Yogome se posicionó rápidamente en el ecosistema de emprendimiento tecnológico en México, impulsada por una narrativa atractiva y un discurso centrado en la transformación educativa a través de los videojuegos.
La figura de Manolo Díaz, uno de los fundadores, captó la atención no solo por su capacidad para articular visiones ambiciosas, sino por el respaldo financiero que logró obtener. Sin embargo, con el paso del tiempo se reveló que los resultados reportados a los inversionistas habían sido manipulados.
La magnitud del fraude superó los 25 millones de dólares, en un contexto donde el entusiasmo por las startups tecnológicas muchas veces opacaba la revisión crítica de sus estados financieros y proyecciones de crecimiento.
Un origen atípico para una startup
Yogome nació a partir de un proyecto solicitado por una escuela que fue el desarrollo de una plataforma digital para que niños de primaria reforzaran sus conocimientos desde casa mediante videojuegos.
Manolo Díaz, programador, y Alberto Colín, diseñador gráfico, combinaron sus habilidades técnicas y creativas para construir un producto que pronto generó atención más allá del ámbito educativo.
A partir de esa primera experiencia, identificaron una oportunidad de negocio más ambiciosa. Con apoyo económico familiar —50,000 pesos de capital semilla— y recursos propios obtenidos de trabajos anteriores, formalizaron la creación de la empresa.
Su propuesta inicial integraba contenidos didácticos en una narrativa lúdica con identidad visual definida, apuntando a un nicho poco explorado hasta entonces en América Latina.
Centralización y obstáculos geográficos
Uno de los factores menos abordados en los análisis de startups mexicanas es la influencia de la ubicación geográfica en las posibilidades de crecimiento. Yogome surgió en San Luis Potosí, una ciudad con escaso acceso a redes de financiamiento para emprendimientos de base tecnológica.
La mayoría de las inversiones, aceleradoras y eventos de innovación se concentran en Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. Esta desconexión con los centros tradicionales del venture capital implicó que el proyecto enfrentara dificultades para acceder a capital y asesoría en sus primeras etapas.
Sin embargo, esta condición también fue parte del atractivo que medios e inversionistas encontraron: un emprendimiento de alto impacto surgido fuera del circuito habitual.
El producto central de Yogome consistía en una serie de videojuegos educativos con personajes y escenarios diseñados para motivar el aprendizaje en niños de nivel básico. El contenido cubría asignaturas como matemáticas, ciencia y geografía, integradas en misiones que los usuarios debían completar para vencer a personajes como la “Reina Ignorancia”.
El desarrollo visual de la plataforma era sofisticado y coherente, con estándares internacionales en ilustración y experiencia de usuario. La empresa se apoyó en estos elementos para construir una identidad fuerte y para presentar una propuesta diferenciada en un mercado saturado de contenidos infantiles sin estructura pedagógica clara.
La recepción por parte de escuelas privadas y padres de familia fue positiva, lo que fortaleció su posicionamiento inicial.
La prensa como motor de ficciones
El ecosistema mediático cumplió un rol decisivo en la visibilidad que alcanzó Yogome. Diversas publicaciones destacaron a sus fundadores como referentes del nuevo emprendimiento latinoamericano.
El perfil de Manolo Díaz fue particularmente atractivo para la prensa: un joven programador sin formación académica en el extranjero que, desde una ciudad de provincia, accedía a fondos internacionales.
La idea de que se podía cambiar el mundo a través de los juegos educativos era una narrativa efectiva en un contexto donde los inversionistas buscaban fundadores con misiones inspiradoras. Sin embargo, estas historias no siempre venían acompañadas de una verificación rigurosa de los datos financieros o del desempeño operativo de la empresa.
La era del capital de riesgo
A partir de 2013, Yogome fue incorporándose al ecosistema de fondos de inversión más importantes de Silicon Valley. El primer gran hito fue una ronda de 600,000 dólares con participación de 500 Startups.
Posteriormente, siguieron rondas con Variv Capital y Seaya Ventures, que aumentaron su valuación hasta alcanzar los 130 millones de dólares. En 2018, concretaron una ronda por 26.9 millones de dólares, una cifra histórica para una startup mexicana en ese momento.
Estos recursos permitieron expandir la empresa a nivel internacional, pero también consolidaron un modelo basado en expectativas de crecimiento más que en resultados medibles. Muchas decisiones de inversión estaban influenciadas por el temor a quedar fuera de una oportunidad y por el prestigio que ofrecía formar parte de una empresa con fuerte presencia mediática.
El capital recibido fue destinado, en parte, a construir una imagen empresarial sólida. Yogome instaló oficinas en el WeWork de Reforma, con espacios diseñados para impresionar a socios y empleados: zonas temáticas, personajes en tamaño real, y mobiliario personalizado. Esta estética reforzaba la idea de éxito sostenido.
En una reunión informal con inversionistas, un comentario realizado por un empleado bajo los efectos del alcohol generó sospechas. Un inversionista extranjero decidió revisar los estados financieros con mayor detalle. En menos de 24 horas se comprobó que los ingresos reales eran prácticamente nulos. Los reportes financieros eran falsificados y los paneles internos mostraban cifras infladas mediante herramientas digitales diseñadas para engañar.
Las señales ignoradas
Previo a la detección del fraude, existieron señales que fueron ignoradas por empleados, medios e inversionistas. Una exempleada, también ex pareja del fundador, publicó un mensaje en redes sociales advirtiendo sobre las cifras infladas de usuarios y descargas, sin recibir atención.
Se detectaron pagos a proveedores vinculados familiarmente con directivos, así como inconsistencias en la forma de presentar ingresos en las plataformas móviles. Internamente, se utilizaban dashboards que multiplicaban por mil los ingresos reales para aparentar una escala de operaciones inexistente.
El nivel de confianza generado por la figura del fundador impidió que estas señales fueran investigadas a fondo. Los fondos de inversión enfrentaban presiones para colocar recursos, y muchas veces priorizaban la velocidad en la toma de decisiones.
Las empresas eran evaluadas por su capacidad de generar atención mediática y levantar capital en rondas sucesivas, más que por sus resultados financieros. Esto generó un ecosistema donde levantar dinero se convirtió en una métrica de éxito independiente del desempeño del negocio. En ese entorno, se redujeron los controles y el rigor analítico en las evaluaciones previas a las inversiones.
Entre 2017 y 2022, el capital disponible para inversión en startups creció a niveles históricos. En Estados Unidos, los fondos de venture capital pasaron de recaudar 8,700 millones a más de 172,000 millones de dólares.
Este exceso de liquidez incentivó la aparición de empresas con modelos de negocio poco sólidos, pero con gran capacidad para captar recursos. La valoración de las empresas no siempre se sustentaba en ingresos reales ni en generación de valor.
Hacia 2023, la contracción del mercado provocó un cambio en los criterios de evaluación: el enfoque se desplazó hacia la rentabilidad y el flujo de efectivo, dejando atrás el entusiasmo por el crecimiento a cualquier costo.
El capital de riesgo hoy en día
Algunas de las prácticas que permitieron el auge de empresas como Yogome continúan presentes, especialmente en el sector fintech. Muchas empresas de tecnología financiera siguen recurriendo a estrategias de captación agresivas, con tasas por encima del mercado y gastos publicitarios excesivos.
La competencia por captar usuarios ha llevado a decisiones que no siempre están alineadas con la sostenibilidad financiera. Aunque estos modelos han contribuido a mejorar el acceso a servicios, persiste el riesgo de que su crecimiento se base más en levantamiento de capital que en un modelo rentable y estable a largo plazo.
El caso de Yogome expone los límites de un ecosistema que premia el relato por encima de los resultados verificables. La confianza en discursos inspiradores, combinada con un entorno de alta liquidez y baja exigencia analítica, facilitó que se consolidara una estructura frágil y fraudulenta. Este tipo de historias son un llamado a reforzar los procesos de supervisión y análisis en la industria del capital de riesgo.
10 consejos de negocio de la historia de Yogome
- Validar los ingresos con fuentes confiables
Nunca se debe confiar únicamente en los reportes proporcionados por una startup. Es esencial verificar ingresos y métricas clave a través de fuentes independientes, como las plataformas de distribución o cuentas bancarias auditadas. - No dejarse llevar por discursos inspiradores sin sustento operativo
Las narrativas sobre “cambiar el mundo” son efectivas en relaciones públicas, pero no deben sustituir el análisis financiero. Un propósito noble no reemplaza un modelo de negocio rentable y medible. - Cuidado con la centralización en los círculos de inversión
El caso muestra que emprender fuera de los polos tradicionales no es imposible, pero sí implica retos adicionales. Esto exige un análisis más detallado por parte de inversionistas para identificar oportunidades genuinas más allá de la ubicación geográfica. - La imagen pública puede ser engañosa
Oficinas llamativas, premios, artículos en medios o eventos no garantizan el éxito de una empresa. Estas señales externas pueden crear una ilusión de solidez que no siempre refleja la realidad financiera. - La falta de due diligence favorece fraudes
Cuando los fondos actúan motivados por el miedo a quedarse fuera de una inversión (FOMO), se reducen los controles. Hacer un due diligence riguroso, incluso cuando otros fondos ya han invertido, sigue siendo indispensable. - La presión por levantar rondas puede distorsionar el rumbo del negocio
Si el enfoque de una empresa se centra en levantar más capital en lugar de generar ingresos genuinos, se pierde el objetivo de crear valor real. Es importante mantener el foco en la operación y la rentabilidad. - El carisma del fundador no debe sustituir el análisis técnico
Fundadores con gran habilidad para comunicar e inspirar pueden desviar la atención de los indicadores clave. El análisis objetivo de desempeño debe estar por encima del magnetismo personal. - El ecosistema debe premiar resultados, no solo el crecimiento proyectado
Las valoraciones con base en ventas futuras pueden inflar de forma peligrosa la percepción de una empresa. Es preferible evaluar por tracción comprobada y márgenes reales. - La transparencia interna es clave para prevenir crisis
Un equipo con acceso limitado a la información financiera tiene menos posibilidades de detectar irregularidades. Las organizaciones deben fomentar una cultura de claridad y control sobre datos sensibles. - Los modelos de negocio deben ser sostenibles, no dependientes de inversión constante
Crecer rápido a costa de rentabilidad puede funcionar a corto plazo, pero pone en riesgo la viabilidad futura. Un buen negocio no solo atrae inversión, también genera valor que se puede mantener sin depender continuamente de nuevas rondas.