Términos como “sexo”, “género” e “identidad de género” se utilizan con frecuencia en diversas pláticas y estudios sobre sexualidad. Es crucial dejar claras sus definiciones y ser precisos en su significado.
El concepto de género se discute con frecuencia en diversos contextos, incluidos la política, la cultura y la sociedad. También es una idea central en los debates sobre cuestiones sociales y políticas, y su influencia puede variar según el contexto cultural.
Las figuras públicas y los políticos suelen utilizar la palabra “género” con connotaciones negativas, como referirse a la “policía de género” o “las ideologías que amenazan a nuestros niños”. Estas declaraciones demuestran cómo el género puede politizarse y malinterpretarse.
A veces, un idioma no tiene una palabra para “género”. En este caso, se suele utilizar la palabra “sexo” para referirse al sexo. Para diferenciar entre ambos, se pueden emplear términos como “sexo biológico” o “sexo cultural y social”.
Incluso cuando los términos existen en el idioma, las palabras “sexo” y “género” suelen utilizarse indistintamente.
¿Qué es el sexo?
El concepto de sexo se refiere a la fisiología de una persona y puede asignarse al nacer en función de los cromosomas o la anatomía externa. Por lo general, a los individuos se les asigna hombre o mujer, y la intersexualidad ocurre cuando un niño exhibe una combinación de anatomía femenina y masculina.
¿Qué es el género?
Según la OMS, el género se refiere a las características “socialmente construidas” de las personas, incluidos hombres, mujeres y niños. Estas son las expectativas que tiene la sociedad sobre cómo deben actuar y vestirse estos individuos.
La principal diferencia entre los términos es que el sexo está relacionado con la fisiología de un individuo, mientras que el género es un conjunto de estándares que la sociedad tiene para hombres y mujeres.
El concepto de género continúa evolucionando. Debido al creciente número de personas que no se identifican ni como hombre ni como mujer, el concepto de género ahora se ve como un espectro en lugar de uno binario.
La gente está empezando a darse cuenta de que el género es algo que ellos mismos pueden definir.
¿Qué es la identidad de género?
La identidad existe desde hace bastante tiempo. El término fue acuñado por primera vez por Robert Stoller, un psiquiatra, en la década de 1960 para describir la experiencia interna de un individuo de ser mujer u hombre.
Una persona a la que se le asignó sexo femenino al nacer puede identificar su identidad de género como masculino. Por otro lado, las personas que no se sienten masculinas o femeninas pueden referirse a sí mismas como “genderqueer” o de “género fluido”. A algunas personas, sin embargo, se les llama “cisgénero” o “transgénero“.
Otras definiciones de sexo y género
Varias organizaciones han creado sus propias definiciones de los términos sexo y género, que pueden servir como punto de partida para el debate.
La Organización Mundial de la Salud ofrece un resumen conciso de la diferencia entre los conceptos de sexo y género.
- El sexo denota los distintos atributos fisiológicos y biológicos de mujeres y hombres, como los cromosomas, los órganos reproductivos y las hormonas.
- El género son las características de hombres y mujeres que la sociedad construye como normas, roles y relacione entre hombres y mujeres. Estos pueden variar de una sociedad a otra y también pueden cambiarse. Los cinco elementos del concepto de género son institucional, histórico, contextual, relacional y jerárquico.
Aunque la mayoría de las personas nacen con características masculinas o femeninas, se les enseña a comportarse apropiadamente para interactuar con personas del mismo sexo o del sexo opuesto en sus hogares, lugares de trabajo y comunidades. Cuando grupos o individuos no siguen las normas de género establecidas, a menudo enfrentan diversas discriminaciones y estigmas.
El Instituto Europeo de la igualdad de género tiene amplios detalles sobre los conceptos de sexo y género.
- El sexo se refiere a los diversos atributos fisiológicos y biológicos que definen a las personas como hombres o mujeres. Aunque hay individuos con características tanto masculinas como femeninas, estos rasgos tienden a diferenciar a las personas en hombres o mujeres.
- El género son los diversos atributos sociales asociados con ser hombre o mujer y se denominan “atributos de género”. Por lo general, estos se aprenden a través de diversos procesos de socialización.
El género es específico tanto del tiempo como del contexto, y puede afectar lo que se espera de mujeres y hombres en ciertos contextos. En muchas sociedades existen diversas desigualdades y desventajas entre hombres y mujeres en lo que respecta a diversas responsabilidades y actividades. Aparte de estos, también se pueden considerar otros factores importantes como la raza y la clase al analizar el contexto social de una comunidad.
Diferencias generales entre sexo y género
Sexo
- El sexo se refiere a las diferencias biológicas: Las diferencias en los órganos sexuales biológicos, los cromosomas y las hormonas entre mujeres y hombres se denominan sexo.
- El sexo se asigna al nacer: Al nacer, se suelen asignar las características sexuales de un individuo. Esto se puede hacer más adelante, cuando las características de un individuo no indiquen claramente su sexo.
- El sexo se puede cambiar: En el caso de personas que nacieron con una identidad sexual que no se correspondía con el sexo real, pueden someterse a una cirugía de reasignación de sexo. Este proceso implica la sustitución de los órganos sexuales y la terapia hormonal.
Género
- El género es una construcción social, cultural y psicológica: En diferentes culturas y sociedades, las personas tienen distintas definiciones de lo que es femenino o masculino. Estas normas y expectativas son establecidas por la sociedad y pueden aprenderse a lo largo de la vida de un individuo. Las diversas influencias de la sociedad pueden afectar los patrones de comportamiento y roles de un individuo. Las normas de género, que normalmente se limitan a nociones de feminidad y masculinidad, pueden cambiar con el tiempo. En la mayoría de los casos, estas normas se establecen a través de un marco heteronormativo, que establece que existen dos tipos de personas: el “masculino” y el “femenino”. Las personas que no pertenecen a este concepto binario suelen enfrentarse a discriminación, violencia y exclusión.
- El género no se define necesariamente por el sexo biológico: El género de una persona puede o no corresponder al sexo biológico, ya que se trata más de la identidad de un individuo y de cómo se siente. Las personas pueden identificarse como hombres o mujeres, y aquellos que no se identifican como ninguno de ellos pueden agruparse bajo los términos “genderqueer” o “no binario”.
- El género es algo muy personal: Cada uno tiene un sentido único de identidad propia en lo que respecta a su género. Algunas personas se identifican con su sexo de nacimiento a una edad temprana, mientras que otras sólo lo reconocen más tarde en la vida.
- El género es algo que expresamos: Usamos varias formas de expresión para comunicar nuestro género, como nuestra ropa, peinado y cómo interactuamos con los demás.
Características de sexo y género
La expresión de género de las personas puede variar a diario o en determinadas circunstancias. La mayoría de las personas pueden determinar el rango de expresión apropiado con el que se sienten más cómodos.
Aunque el concepto de género puede parecer complicado, es más fácil de entender una vez que se cuestiona la base biológica de la diferencia entre hombres y mujeres.
El sexo no cambiará significativamente en las diferentes sociedades con el tiempo, mientras que los elementos de género sí lo harán.
Ejemplos de características sexuales
- Las mujeres pueden menstruar mientras que los hombres no.
- Los hombres tienen testículos mientras que las mujeres no.
- Las mujeres han desarrollado senos que generalmente son capaces de lactar (producir leche), mientras que los hombres no.
- Los hombres generalmente tienen huesos más grandes que las mujeres.
Ejemplos de características de género
- En la mayoría de los países, las mujeres ganan significativamente menos que los hombres.
- En algunos países, la industria tabacalera se dirige a las mujeres “feminizando” los paquetes de cigarrillos de determinadas marcas (pequeños paquetes “de bolso” que se asemejan a los cosméticos y evocan la delgadez, el uso de colores “femeninos”, como el rosa).
- En la mayoría de los países del mundo, las mujeres realizan más tareas domésticas que los hombres.
- En algunos países, la ley permite que las personas se casen con una pareja del mismo sexo; en otros países esto no está permitido.